Road trips pela Flórida

Muita gente não sabe, mas o Estado da Flórida oferece muito mais do que parques de diversão, praias paradisíacas e compras. Fascinando seus visitantes há pelo menos cinco séculos, a Flórida guarda até hoje preciosidades pouco exploradas, com natureza intocada e regiões que nos transportam ao passado. Todos esses cenários são possíveis de ver se você escolher a rota certa para sua viagem. A seguir, conheça seis sugestões de caminhos diferentes pelas rodovias norte-sul e leste-oeste do Estado que farão você mudar totalmente seu conceito sobre a Flórida. Arrume as malas, encha o tanque do carro e siga por uma dessas aventuras inesquecíveis!

Gulfside Highway 19
Siga em direção ao Homosassa Springs Wildlife State Park, um dos melhores locais dos Estados Unidos para ver manatees. Lá, você ainda poderá encontrar ursos pretos, linces e jacarés. Quando bater a fome, dirija-se ao Riverside Crab House para um delicioso almoço, a uma curta distância do parque.
Continue a viagem em direção ao norte, a caminho do Crystal River, um local encantador localizado no condado de Citrus, cercado por belezas naturais, campo de golfe, lojas exclusivas, rica cultura histórica e intermináveis aventuras aquáticas. Não deixe de fazer uma parada na charmosa Shoppes of Heritage Village, uma pitoresca casa com lojinha de souvenires originais, café e tea bar.
Se ainda tiver energia, termine o dia na pequenina e agradável cidade de Cedar Key, para uma autêntica e saborosa sopa clam chowder.

Pensacola Scenic Bluffs Highway
Conheça um pedaço da Flórida que até mesmo muitos nascidos no Estado não sabem que existe, ao longo da Pensacola Scenic Bluffs Highway. É isso mesmo, bluffs. Ou penhascos.
As maravilhas naturais e rica história ao longo deste percurso de 11 milhas pela US 90, em Escambia County e cidade de Pensacola, são um convite aos viajantes para experimentar as belezas e qualidades incríveis da região. Enquanto muitos valorizam a variedade de recursos naturais, incluindo árvores altas, cursos de água repletos de peixes e mariscos e depósitos de argila historicamente utilizadas para a fabricação de tijolos, outros também apreciam a história fascinante do local e vistas inspiradoras do oceano.
A partir do extremo mais ao sul, onde carvalhos e magnólias majestosas cercam a ponte sobre Bayou Texar, encante-se com as casas pitorescas e restaurantes locais únicos.
Seguindo em direção ao norte, contemple as belas zonas úmidas florestais com uma diversidade de flora e fauna. É comum famílias fazerem piquenique no Gaberonne, enquanto os apaixonados assistem ao nascer da lua do Bay Bluffs Park com vistas para a Escambia Bay. Do alto dos penhascos gigantes, motoristas têm vistas panorâmicas deslumbrantes da baía, que são os pontos mais altos ao longo de toda a costa da Flórida.

Redland
Com um mapa e instruções de direção, esta pode ser uma viagem auto-guiada para fazer a qualquer hora em seu próprio carro com os amigos. Estude os locais e parta para este agradável passeio. Ao longo do caminho, você vai aprender um pouco sobre história e recolher algumas guloseimas deliciosas.
A Redland dá ênfase a alguns destinos históricos remanescentes e motiva o viajante a desfrutar dos prazeres simples da abundância das estações, além de ajudar a redescobrir o charme rural de um século atrás.
Dirija por esta rota cênica através das históricas fazendas do sul da Flórida, parando entre acres de plantações para comer deliciosos pãezinhos de açúcar e canela (os famosos sticky buns) numa padaria de Knaus Berry Farm e aproveite para comprar flores em R.F. Orchids.
Siga viagem até Schnebly Redland’s Winery, para experimentar as saborosas bebidas fermentadas de frutas, levar para casa produtos frescos do mercado Robert Is Here e frutas das barracas de Burr’s Berry Farm.

Tamiami Trail
Explore o esplendor natural de Everglades com um passeio de carro através do Tamiami Trail, entre Miami e Naples. Esta rota leva o viajante mais perto do cenário do parque e oferece várias paradas marcantes ao longo do caminho.
A viagem começa em Downtown Miami, na Brickell Avenue, através da US 41, e por muitas milhas percorre Calle Ocho, atravessando o coração da histórica comunidade cubana de Miami.
Uma das paradas obrigatórias nesta rota é o Shark Valley, uma das várias entradas para o Everglades National Park. É um passeio maravilhoso, onde você pode caminhar, pedalar ou pegar carona em um bondinho elétrico, para uma trilha pavimentada de 15 milhas. Mantenha os olhos atentos para encontrar jacarés, garças e outros moradores locais indomáveis. Esta talvez seja uma das trilhas mais legais do sul da Flórida.
Depois de quatro anos de construção, o Trail Tamiami começou a usar a ponte de uma milha, projetada para retornar o fluxo de água natural para o Parque Nacional Everglades, em março de 2013. A ponte de US$ 81 milhões faz parte do maior projeto de construção na história do National Park Service.

Black Bear Scenic Byway
Viajando por esta estrada de 60 milhas através da State Road 40 você nem imagina as maravilhas a que ela pode levar. O corredor entre Ormond Beach e Silver Springs serve como a espinha dorsal para uma rede de estradas e trilhas que promovem uma compreensão e apreciação da região de Ocala e seus habitantes.
Explore as ruas que cortam a via principal para ter acesso a belas áreas naturais, aventuras recreativas, experiências de aprendizagem ao ar livre em paisagens vibrantes, repletas de vegetação locais e zonas úmidas.
Em um determinado momento, as arborizadas highways 19 e 40 cortam a Ocala National Forest, que proporciona lindos arcos naturais com os galhos e folhas das árvores sobre as rodovias. A floresta oferece não apenas vistas serenas, mas preciosidades do parque ao longo do caminho.
No amplo parque de Alexander Springs, pare para um mergulho nas fantásticas piscinas naturais, ideais para natação, mergulho e canoagem. As águas desta spring pool têm uma temperatura constante de 72°F (22°C) e são extraordinariamente claras.
Explore ainda a tranquila Juniper Prairie Wilderness que, como uma região selvagem, permanece sem estradas, inacessível via carro. O local é um ótimo convite para uma caminhada relaxante, enquanto se aprecia o ambiente.
Um pouco mais adiante, encontre o St. Johns River, maior rio no estado da Flórida, com 310 milhas e perfeito para um passeio de canoa.

Old Florida Heritage Highway
A cênica US 441, com percurso centro-norte da Flórida, leva os viajantes de volta ao tempo, enquanto dirigem em meio a campos ininterruptos, propriedades rurais e encantadoras cidades sulistas.
Baseado na comunidade e no esforço de manter as raízes, este trajeto centra-se na proteção dos recursos ao mesmo tempo em que educa os viajantes, por “contar uma história” que representa os estilos de vida da Flórida e as características únicas locais.
Além das cidades históricas com paisagem rural e rebanhos de gado, o caminho também apresenta parques estaduais, como o Paynes Prairie State Park, que proporciona lindas vistas do pôr do sol.
Somando a rodovia principal e suas ramificações, a Old Florida Heritage Highway apresenta um total de 48 milhas, desde a State Road 441 até o condado de Alachua/Marion, e pode ser realizada em múltiplos dias ou em até metade de um dia. Comece saboreando um delicioso sorvete caseiro no Jersey Creamery, em McIntosh. Almoce e faça comprinhas em boutiques antiques na 1st Street, em Micanopy. Termine a viagem com um passeio por Gainesville, onde fica a University of Florida, mais prestigiosa instituição de ensino no Estado.

Por Luiza Lessa  – Fotos:VisitFlorida/GMCVB/KnussBerryFarm/Pensacola/UF