Um paraibano com sotaque baiano e espírito aventureiro. Um jovem lutador brasileiro com uma carreira promissora no exterior. Esse é Antonio Carlos “Cara de Sapato” Junior, campeão mundial de jíu-jitsu e campeão do Ultimate Fighting Championship (TUF Brasil 3) na categoria Peso Pesado, em 2014.
A Acontece Magazine entrevistou o lutador com exclusividade e ele falou da sua carreira no MMA e da nova vida na Flórida.
Como e onde você iniciou sua carreira de lutador de UFC?
Minha história como lutador começou em 2005, em Salvador, quando eu tinha 15 anos, treinando jíu-jitsu, esporte que me deu vários títulos e em que me tonei campeão mundial. A partir do ano de 2012, iniciei minha carreira no MMA. Em julho de 2013 fiz a minha primeira luta e tive a sorte de ter sido selecionado para o TUF Brasil 3, que foi o momento mais importante da minha vida.
Fale um pouco da conquista do título no reality show The Ultimate Fighting Championship 3ª edição, gravada no Brasil em 2014.
Eu era novo no MMA, só tinha lutado três vezes, e as pessoas passaram a me conhecer. A experiência que ganhei lá dentro, com muitas lutas em pouco tempo, me deu uma maturidade enorme, tanto dentro do esporte como na minha vida pessoal. Foi um sonho realizado e com certeza o melhor momento da minha vida até hoje.
Você tem um apelido bem diferente. Por que “Cara de Sapato”?
Esse apelido foi um dos meus professores de jíu-jitsu do Rio de Janeiro, que era muito brincalhão, e uma vez quando eu já morava em João Pessoa, e ele estava lá, eu o chamei de “queixo de faraó”. E logo em seguida ele falou: “E o seu queixo que parece um sapato bico fino?” (risos). Aí, a galera começou a me chamar de “Cara de Sapato” e pegou para sempre.
Por que você decidiu vir morar nos EUA?
Eu vim para os EUA em busca de evolução no meu treinamento e encontrei isso na academia American Top Team, onde hoje faço parte do time de lutadores. Adoro os Estados Unidos, é um país que está em constante crescimento, e o Brasil não está num momento legal. E em Miami eu me sinto em casa porque tem muitos brasileiros e eu adoro o meu povo.
Você veio sozinho? Onde você vivia antes de se mudar para os EUA?
Eu vim sozinho. Tenho família em várias cidades do Brasil. Nasci em João Pessoa, mas vivi por muitos anos em Salvador, depois fui morar no Rio, Austrália, Califórnia e agora me mudei para Fort Lauderdale.
Como está sendo o treinamento na American Top Team e a sua relação com outros lutadores?
Muito bom, a American Top Team é uma academia de alto nível com uma estrutura ótima. Encontrei o que eu queria. Fui muito bem recebido, tanto pelos treinadores, quanto pelos os outros lutadores. E espero representar muito bem a academia nessa próxima luta.
Quais os seus lugares favoritos em Miami? Você já fez muitos amigos na cidade?
Fiz grandes amigos. Sou amigo do casal Luciano e Vanessa, que têm um barco, e eu adoro ir pra Key Biscayne com eles. Quando não estou treinando, faço wakeboard em Key Biscayne. Adoro ir a restaurantes, como o Zuma, que é maravilhoso, e adoro andar pela Lincoln Road, mas ainda quero conhecer muito mais.
Dá tempo de se divertir pela cidade ou até a luta é só treinamento?
Acho importante me distrair um pouco, pensar em outras coisas, estar com os amigos, dar uma volta. Apesar de a luta ser algo que eu amo fazer, esse é o meu trabalho, então é importante ter outras atividades fora do MMA. Sou muito do dia, adoro praia, piscina e estar com os amigos.
Quem são os seus ídolos no UFC?
Tenho muitos ídolos. O maior de todos é o Cigano, que conheço desde o primeiro dia de treinamento dele, porque começamos juntos em Salvador. Um cara que me ajudou muito. E vi a evolução dele, um excelente atleta, um cara que venceu na vida. Tem também o brasileiro José Aldo, o número 1 do peso por peso. Pessoas de caráter e coração maravilhosos. Vou sempre torcer por eles.
Quais os seus planos para este ano?
Quero lutar muito. Pelo menos mais duas vezes neste ano.
Fotos: Fabiano Silva
Comente