Vizinha a Orlando e sede do Walt Disney World, Kissimmee oferece contato com a natureza em cavalgadas, passeios de balão e trilhas com animais selvagens
Toda vez que alguém diz que vai para os parques de diversão da Flórida, fala que está indo para Orlando. Na verdade, o que maioria das pessoas não sabe é que o destino final é Kissimmee, maior cidade e sede do governo do condado de Osceola. É nesse município que está localizado o Walt Disney World. No entanto, existem muitas outras atividades em Kissimmee, que vão bem além da visita à Disney.
Para aprender a história da região, visite o pitoresco centro da cidade, com construções de 1880. Murais contam o passado do município, levando os visitantes a uma viagem no tempo. Conheça o Osceola County Welcome Center and History Museum, com exposições interativas mostrando o desenvolvimento da cidade, e o Spence-Lanier Pioneer Center, que reconta a vida de figuras históricas e exibe artefatos autênticos de época. Entre edifícios e monumentos históricos, veja a mais antiga loja de ferragens da Flórida e o mais antigo tribunal ainda em uso no estado.
Para quem gosta de contato com a natureza, o lago Tohopekaliga, também conhecido como lago Toho, é celebre por sua beleza. Embarque em um tour panorâmico de barco. Quer algo mais radical? Opte pelo passeio de airboat. Kissimmee também tem a maior concentração de águias dos Estados Unidos. O Parque Regional de Shingle Creek oferece quilômetros de trilhas, onde os visitantes podem ter a chance de ver mais de 160 espécies de animais.
Quem gosta de emoções fortes, pode seguir rumo ao Gatorland. O parque oferece experiências como o Screamin’ Gator Zip Line, uma tirolesa que sobrevoa jacarés e crocodilos, e o Night Shine, um passeio noturno pelo habitat desses temidos répteis.
Também não faltam opções para aqueles que apreciam o clima de fazenda, com diversos lugares para montar a cavalo, como no passeio Horseback Safari, do Forever Florida, ou pelas trilhas do Horse World Riding Stables. Duas vezes por ano, a Silver Spurs Arena, no Osceola Heritage Park, abriga o Silver Spurs Rodeo, maior rodeio a leste do Mississippi. As edições acontecem nos meses de fevereiro e junho. A Associação Pecuarista da Flórida ainda realiza anualmente o Florida Ranch Rodeo and Cowboy Heritage Festival, em setembro.
A cidade ainda é conhecida por seus passeios de balões. Antes mesmo do nascer do sol, a aventura começa. Durante o percurso é possível observar lagos e ter vistas panorâmicas dos parques. Os voos duram cerca de uma hora, dependendo das condições de tempo. Dos dias 31 de maio a 2 de junho, a cidade sedia um festival de balões, o Blue Skies Balloon Festival.
Com apenas 65 mil moradores, Kissimmee recebe seis milhões de turistas por ano, oferecendo mais de 50 mil acomodações, entre quartos de hotéis e aluguel de casas e apartamentos – com opções para todos os bolsos.
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